說到恩施土司城這個地方，可能大家對這個地方并不是很了解，只是知道這里是土家族地區土司文化標志性工程。尤其是這里的歷史，那可是非常悠久的，今天小編就給大家介紹一下關于恩施土司城的歷史吧！

土家族歷史悠久，為遠古巴人的后裔。巴人早年生活在江漢平原一帶，后楚人強大，巴楚相爭，巴人失敗。巴人退入現在叫清江古稱為夷水的一帶，沿夷水西進，勢力達到川東地區。在春秋時期建立了巴人第一個奴隸制諸侯國巴子國。公元前361年被強大的秦國所滅，部分巴人則退居到湘鄂川黔山水毗連的武陵地區，并與當地的一些部族相融合，形成土家族。土家族自稱"畢茲卡"或"貝京卡"。宋代時則稱這一帶生活的巴人為"土人"，以后土人稱外來漢人為"客家"，稱自己為土家。

土司制度是歷史上中央封建王朝，對少數民族地區，實行歸屬中央，權力自治的一種政治管理體制。土家族地區的土司制度，則起于元代止于清朝雍正13年的"改土歸流"，歷經元明清三朝，前后450余年。土司與中央封建王朝的關系，就是土司對中央封建王朝納貢稱臣，中央王朝對土司實行冊封，準予自治。土司土地不入中央王朝版圖，人口不入中央王朝戶籍，生殺在掌、稱雄一方。土司王：實際就是一個地方的土皇帝。

恩施土家族地區的土司建制，歷朝都有變化，元代設立29個土司，明代設立31個土司，清代設立20個土司。土司管轄地區包括今天恩施州清江以南地區及現屬宜昌的長陽、五峰的部分地區。

然而清代為加強中央統治而實行改土歸流政策。故清朝改土歸流后至今已幾無痕跡，如今所見土司城是1998年恩施州民委策劃建設，2002年建成開放的。這座仿古土司莊園建筑群，旨在再現土家族地區土司時期的政治、經濟和文化，反映土家族的歷史淵源，展示土家族古老而淳厚的民風民俗。